2008年年初，中国南部发生50年不遇的雨雪冻灾。据统计，从1月11日至2月2日，广东、湖南、安徽、贵州、浙江、江苏、江西、湖北、河南10个灾区公安机关在抗雪救灾中共出动警力375.5万人次，其中，一线执勤民警因长时间奋战，造成冻伤的有21517人，牺牲3人。
2008年1月起，青海省出现低温连阴雪天气，青海高原大部分地区的降雪量为30至100年一遇，降雪维持时间之长、范围之广、强度之大历史罕见。特大雪灾造成青海省藏区最贫困地区的16500名群众患雪盲症和冻伤，11万人缺衣少被，13万人的燃料耗尽，35万人口粮短缺，至少50万头牲畜和野生动物死亡。
当皮肤接触到非常冷的空气和物品，引起血管痉挛、淤血、肿胀，称为冻伤。损伤程度与寒冷的强度、风速、湿度、受冻时间以及局部和全身的状态有直接关系。冻伤严重的可能起水泡，甚至溃烂。
分类及临床表现
一般将冻伤分为冻疮、局部冻伤和冻僵三种。
1. 冻疮：长期暴露于湿或干的寒冷环境中出现的皮肤病态表现。在一般的低温，如零上3℃至5℃和潮湿的环境中即可不知不觉发生。
条件：皮肤暴露于寒冷多风的天气环境。
部位：脸、手、脚以及其他一些长期暴露而又无防寒保护的部位。
体征：瘙痒，刺痛，肿胀，红紫色皮肤损害（丘疹、斑疹、斑块或结节）；可发生疤痕及炎症后色素沉着。
2. 局部冻伤：多在0℃以下缺乏防寒措施的情况下，耳部、鼻部、面部或肢体受到冷冻作用发生的损伤。一般分为四度：
Ⅰ度冻伤：表现为局部皮肤从苍白转为斑块状的蓝紫色，以后红肿、发痒、刺痛和感觉异常。
Ⅱ度冻伤：表现为局部皮肤红肿、发痒、灼痛。早期有水泡出现。
Ⅲ度冻伤：表现为皮肤由白色逐渐变为蓝色，再变为黑色，感觉消失，冻伤周围的组织可出现水肿和水泡，并有较剧烈的疼痛。
Ⅳ度冻伤：伤部的感觉和运动功能完全消失，呈灰暗色，交界处可出现水肿和水泡。
3. 冻僵：是指人体遭受严重侵袭，全身降温所造成的损伤。伤员表现为全身僵硬，感觉迟钝，四肢乏力，头晕，甚至神志不清，知觉丧失，最后因呼吸循环衰竭而死亡。
自救互救与急救措施
1. 对局部冻伤者，慢慢地用38℃至42℃的温水浸泡患部使之复温，待颜色转红再离开温水。如果仅仅是手冻伤，可以把手放在自己的腋下升温。然后用干净纱布包裹患部，并去医院治疗。
2. 全身冻伤，体温降到20℃以下就很危险，此时一定不要睡觉。
3. 立即将病人转移至温暖的房间里，换去湿冷的衣裤，用棉被或毯子将其包裹起来，使病人复温。
4. 病人喝下热茶或热的姜汤，少量白酒也可。
5. 全身冻伤者出现脉搏、呼吸变慢时，应保证呼吸道畅通，并进行人工呼吸和心脏按压。要渐渐使其身体恢复温度，然后速送医院。
6. 有条件者可用保温毯保温。
7. 伤肢肿胀较剧烈或已有炎症时，可将健侧肢体放入温水中（双脚冻伤，则将双手放入温水中），改善冻伤部位的血液循环。